• Macaralele sunt masini de lucru destinate deplasarilor sarcinilor pe distante relativ scurte. Miscarile efectuate de o macara constau in general dintr-o ridicare urmata de o coborare a sarcinii; foarte frecvent aceasta miscare de deplasare a sarcinii pe verticala se combina cu miscarea de deplasare pe orizontala, astfel ca sarcina agatata in dispozitivul de prindere si ridicata intr-un anumit punct poate fi coborata si lasata la sol in alt punct aflat in deschiderea sau raza de actiune a macaralei.
• Datorita pe de o parte utilizarii lor in diverse puncte de lucru si pe de alta parte a varietatii solutiilor constructive posibile, macaralele se prezinta astazi intr-o mare varietate de tipuri si dimensiuni, ceea ce permite rezolvarea aceleiasi probleme in diverse moduri, prin folosirea tipului de macarale corespunzatoare.
• Introducerea pe scara larga a macaralelor in toate ramurilor industriei moderne are un rol deosebit de important in ceea ce priveste gradul de mecanizare si automatizare a proceselor de productie, contribuind astfel la imbunatatirea principalilor indici tehnico economici, la cresterea productivitatii muncii si reducerea pretului de cost
  

• Functionarea macaralei se caracterizeaza printr-o succesiune de cicluri de lucru, fiecare ciclu fiind alcatuit din operatii de ridicare-deplasare-coborare(miscari realizate in gol sau in sarcina) urmate de o perioada de repaus, deci macaralele sunt masini cu actiuni intermitente.
• Cu ajutorul macaralelor se pot efecuta deplasari de sarcini de marimi si forme variate in bucati sau un vrac in toate ramurile activitatii industriale, macaralele sunt folosite in incinta atelierelor de prelucrari mecanice in depozite de marfuri pe santierele de constructii in lucrarile de incarcare descarcare din gari si porturi, in industria siderurgica precum si in alte activitati din celelalte ramuri ale economiei nationale.